JUSQU'AU BOUT

Il a survécu à un ciel en flammes en attrapant le mauvais parachute.
Elle a décidé de l'épouser avant même de l'avoir rencontré.

Le 24 juillet 1944. À sept mille six cents mètres au-dessus de la France, un bombardier Lancaster entre en collision avec un autre appareil dans l'obscurité, et le mitrailleur arrière Johnny Sandulak saute par l'arrière avec le parachute d'un autre et une seule botte de vol. Ce qui suit, une ferme française menant sa propre guerre silencieuse, une forêt au sud-ouest de Paris cachant plus de cent cinquante aviateurs alliés, n'est que la moitié de l'histoire.

À des milliers de kilomètres de là, dans une ferme du Manitoba, Wilma Roth lit son nom dans un journal pour la première fois et dit à sa sœur, sans autre preuve qu'une photographie et un titre : Quand il rentrera sain et sauf, je vais l'épouser.

Elle attend. Elle travaille. Elle refuse tous les hommes assez insensés pour lui demander sa main. Et quand Johnny rentre enfin, portant une guerre qu'il ne peut déposer, c'est Wilma, pas la chance, pas le destin, pas Johnny lui-même, qui comble la distance entre eux.

Inspirée des entretiens que l'auteure a menés elle-même avec ses grands-parents au sujet de leur histoire d'amour, Jusqu'au bout est une novella sur les parts de la survie qui n'entrent jamais dans les registres officiels : une histoire d'amour née d'une vieille coupure de journal et gardée vivante, et le courage particulier qu'il faut pour laisser quelqu'un d'autre aider à porter ce qu'on portait seul.

Usque ad finem. Jusqu'au bout.