Bruxelles, Histoire de planifier

Aboutissement d'une vaste recherche menee par plusieurs specialistes, ce livre confronte deux visions apparemment antagonistes de l'urbanisme.D'une part la planification territoriale, concept elabore au debut du 20e siecle et qui se voulait scientifique, d'autre part l'art urbain, pratique au 19e siecle et empreint d'empirisme. Ceci dans le but de mieux apprehender comment ces visions ont marque une ville qui a mute deux fois durant cette periode, devenant d'abord capitale d'un pays petit mais puissant grace a ses industries, ensuite capitale officieuse, puis officielle d'une Europe complexe. Une histoire de planifier a Bruxelles singuliere, pleine de rebondissements et souvent de paradoxes. En atteste la narration de la naissance de divers quartiers tels qu'ils ont ete reves, voulus puis reellement ordonnances.Elle est originale par le caractere tres souvent inedit des archives consultees et publiees (des esquisses jusqu'aux documents officiels), le caractere etrange de decisions importantes qui sont rapportees et avaient ete escamotees jusqu'ici (l'Administration de l'Urbanisme est nee en pleine guerre), le role frequemment salvateur du temps qui separe les projets de leur realisation (ainsi le revirement complet des idees a la fin des annees 1960).Elle est aussi amusante par la teneur, parfois pittoresque ou grandiloquente, des visions promues avec serieux par certains protagonistes de ces sagas urbanistiques.Les multiples entrees que l'ouvrage propose, mais aussi la perspective a la fois large et plus resserree qu'il offre (allant de l'analyse globale a l'anecdote), s'adressent autant a l'expert qu'au curieux de la ville.EXTRAITL'urbanisme au XIXe siecle ne peut etre compris sans son contexte. En Belgique, et particulierement a Bruxelles, il est aussi institutionnel.Bruxelles devient, en 1815 et a fortiori des 1830, la capitale d'un petit pays. Petite nation dans ses dimensions, mais grande puissance industrielle jusqu'a la fin du siecle.Principale ville administrative, commerciale et financiere, elle se transforme rapidement en devenant egalement la premiere ville industrielle du pays. Les premiers gouvernements preferent ne voir dans la capitale que des industries de luxe avec les activites bancaires ou commercantes. Mais une situation geographique opportune contredit le souhait politique.