Historia general del martirio

La mayoria de los documentos conservados en la Real Academia de la Historia relacionados con el periodo de la evangelizacion de Japon por parte de los misioneros europeos se dedican a los martirios que tuvieron lugar en el Japon de la epoca. Gracias a estos registros, el autor ha abordado en profundidad su estudio sobre el martirio y los martires japoneses de los siglos XVI y XVII. La evangelizacion en Japon se inicio a mediados del siglo XVI bajo el liderazgo de Francisco Javier. La pronta aceptacion de la religion procedente de la Peninsula Iberica hizo temer al gobernado Toyotomi Hidyyoshi, que decidio la expulsion de los sacerdotes. Para entonces, el cristianismo habia encontrado ancla en tierra nipona: en pocas decadas, Japon albergaba doscientas iglesias y decenas de miles de cristianos. Esta obra analiza los documentos relativos a los martirios de los fieles japoneses durante los siglos XVI y XVII y permite comprender que el espiritu del cristianismo arraigo profundamente sobre el suelo japones. Bajo la politica prohibicionista hacia el cristianismo, los cristianos japoneses tenian dos alternativas. La primera: profesar el budismo tras apostatar. La segunda, morir en el martirio si no abandonaban publicamente la fe cristiana. En este sentido, los misioneros europeos inculcaron en los fieles japoneses el espiritu del martirio a traves de algunos libros sobre la historia de los santos martires que habian muerto en Europa en la antiguedad. Numerosos cristianos japoneses eligieron, entonces, el camino del martirio. Asi, en lo concerniente al martirio, Japon presento ciertas analogias con la situacion de persecucion y muerte de los primeros cristianos en el Imperio romano. Los martirios iniciados en 1614 movieron a los cristianos japoneses a mantener sus creencias religiosas en la clandestinidad para, sin renunciar a su fe, no perder la vida. Los cristianos ocultos se hacian pasar por budistas para evitar ser detenidos por las autoridades, y lograron establecer organizaciones secretas para la celebracion de misas y el rezo de las oraciones. De este modo, la fe cristiana permanecio viva en Japon pese a su persecucion, hasta 1865, fecha del descubrimiento de los cristianos de Nagasaki en la catedral de Oura.