La peninsule arabique depuis cent ans

Au milieu de la quietude un peu morne a laquelle le monde musulman semble condamne et resigne, la secte des wahabites est venue susciter, vers la fin du dernier siecle, la plus grande crise que la peninsule arabique ait ressentie depuis la predication de Mahomet. Tout ce qui existe aujourd'hui sur ce sol a ete renouvele alors ou profondement ebranle. A partir de la meme epoque, on a commence a connaitre plusieurs regions de l'Arabie sur lesquelles on etait a peu pres reduit aux indications fort incompletes des geographes orientaux. Pour la premiere fois depuis bien longtemps, la peninsule a ete traversee dans toute sa largeur par des savants et par des armees. On a decouvert des villes et des montagnes dans une contree qu'on s'etait accoutume a considerer comme plate, deserte, parcourue seulement par quelques nomades. Les premiers temps de son histoire n'ont plus aujourd'hui rien d'obscur, grace aux importants travaux de Burckhardt, de Corancey et de Rousseau. On sait qu'Abd-ul-Wahab, qui a donne son nom a cette secte, naquit en Arabie dans le Nedjd vers 1691. Apres avoir visite l'Egypte et une partie de la Turquie, il revint dans sa patrie, ou il se consacra a purifier la doctrine et a reformer les m urs des musulmans. L'occasion ne tarda pas a s'offrir a lui de manifester pour la premiere fois la mission qu'il s'attribuait. Les Arabes ont beaucoup de penchant a honorer les saints apres leur mort; et en bien des circonstances le saint de telle tribu lui fait oublier l'Etre supreme. A PROPOS DE L'AUTEURLouis Marie Adolphe, baron d'Avril, ne a Paris le 17 aout 1822, mort au chateau de Coppieres (ou Copierres), a Montreuil-sur-Epte, le 27 octobre 1904, est un diplomate et ecrivain francais. Ecrivain tres prolixe, erudit et traducteur, il s'est principalement interesse a l'Orient chretien (Balkans et Proche-Orient) et a la litterature epique et populaire du Moyen Age. Il a publie sous le pseudonyme de Cyrille des recits de voyage.