Los escombros del progreso

En las paginas de este libro hay restos de iglesias, ciudades y fuertes espanoles cubiertos de vegetacion, fosas comunes, barcos de vapor encallados para siempre, estaciones de tren abandonadas, pueblos fantasmas, bosques y hogares campesinos destruidos por topadoras para plantar soja. Es el entorno del trabajo de campo prolongado, exhaustivo y original que Gaston R. Gordillo realizo entre criollos e indigenas que viven al pie de los Andes en Salta y en la llanura chaquena, una zona cuya historia, desde la conquista y hasta las ultimas decadas, ha estado marcada por sucesivas violencias: la del imperio espanol, la del Estado argentino, la insurgencia de los grupos indigenas en defensa de sus territorios y el auge y la caida de distintos proyectos de modernizacion. Enlazando la antropologa con la filosofa, la historia y la geografa, el autor -doctor en Antropologa y profesor de la Universidad de British Columbia, en Canad construye un relato atrapante en el que analiza cmo los habitantes de esa regin interpretan y se relacionan con los escombros que deja el progreso. Detecta con agudeza que esas ruinas, lejos de percibirse como restos de un pasado muerto, tienen para los pobladores de esas zonas el poder de afectar a los vivos en el presente, como sitios donde buscar materiales de construccin y tesoros escondidos, sedes de encuentros festivos y religiosos, espacios habitados por maldiciones y fantasmas. Estas percepciones contrastan con los intentos de acadmicos, funcionarios y miembros de las lites locales de fetichizar las ruinas y de esa manera silenciar algunas memorias incmodas de violencia y destruccin. Adems de resultar un excelente estudio de caso para los interesados en el mtodo etnogrfico (tanto en su realizacin como en su escritura), este libro es la puerta de entrada a un mundo fascinante e ignorado, que despertar seguramente el inters de investigadores de diversas disciplinas humanas y sociales.