Mes pontons

Nous quittons la haute mer pour la suite des aventures de Louis Garneray ! Un ponton, personne ne l'ignore, est un vieux vaisseau demate, a deux ou trois ponts, qui, retenu par des amarres, presente presque l'immobilite d'un edifice de pierre. L. G.Apres le recit de ses souvenirs maritimes Voyages, aventures et combats, il raconte la ses longues annees de captivite dans l'enfer in-salubre et la misere inhumaine des pontons anglais en rade de Portsmouth. Grace a ses talents de peintre, il ameliore son ordinaire. Ici se place un detail banal, presque grotesque a premiere vue, surtout pour les gens qui n'ont jamais manque de rien, qui completa dignement notre serie de souffrances, c'est-a-dire que nous ne possedions plus une seule cuiller, les Anglais nous ayant tout enleve ou brise. Or, l'espece de soupe que l'on nous servait etant brulante, nous ne savions comment la manger... Un roman autobiographique saisissant ou l'auteur raconte comment il a du s'adapter pour s'en sortir.EXTRAITApres une traversee de six semaines, le Ramillies entra dans la rade de Portsmouth. Le lendemain meme, le 15 mai 1806, je fus transfere, avec une partie de mes compagnons d'infortune, sur le ponton le Protee.Un ponton, personne ne l'ignore, est un vieux vaisseau demate, a deux ou trois ponts, qui, retenu par des amarres, presente presque l'immobilite d'un edifice de pierre.Je ressens encore l'impression penible que me causa la premiere vue du Protee, ancre a la file de huit autres prisons flottantes, a l'entree de la riviere de Portchester ; sa masse noire et informe ressemblait assez, de loin, a un immense sarcophage.A PROPOS DE L'AUTEURPeintre de la Marine, Ambroise Louis Garneray (1783-1857), connut une vie d'aventurier. Corsaire avec Surcouf et Dutertre, il fut prisonnier des Britanniques pendant huit ans. Peintre, dessinateur et graveur, il fut aussi ecrivain.