Juanita la Larga

Juan Valera nació en 1824 en el seno de una familia aristócrata. Selicenció en Leyes y trabajó como diplomático, dedicándose a laliteratura por placer y por vocación, aunque también aspiró aconseguir fama y dinero con ella. Animado por el éxito de su primeranovela, Pepita Jiménez (1873), sigue cultivando este género hasta 1879 con Do?a Luz, en lo que podríamos llamar su primera etapa comonovelista. En 1895 inicia la segunda con Juanita la Larga, una vezabandonada definitivamente la carrera diplomática. Juanita la Larganarra un tema clásico, el amor entre un hombre y una joven que seenfrentan a las adversidades para defender su amor. Recrea Valera unambiente arcádico, forjado con sus recuerdos de adolescencia yjuventud, con una mezcla de lenguaje culto y coloquial que haceamenísima su lectura. Villalegre, identificada por la crítica con laspoblaciones de la infancia y juventud de Valera, Cabra o Do?a Mencía,es un paraíso, con ciertas limitaciones como el cacique, el respetopor el orden social establecido o el qué dirán. En la novela tienencabida elementos de todas las tendencias narrativas del siglo XIX, con preponderancia del humor (bajo la forma de la ironía, la sorna o elsarcasmo, según qué personajes y situaciones), en una obra idílica,alegre como ninguna otra del autor, sin el menor dejo de amargura, yla más verídica en cuanto a emociones, en el contexto de la vida rural que ningún escritor realista pudo realizar. Juanita la Larga respetó, sobre todos los demás, el único precepto, no sujeto a épocas, al quese adscribió Valera sin reservas: la novela debe ser independiente detoda ideología o directriz intelectual, para que conserve en toda supureza su naturaleza de obra de arte autónoma, es decir, el arte porel arte, tan perfectamente definido y desarrollado en la obra críticade Valera, un autor que cultivó con acierto todos los génerosnarrativos. Esta edición pretende penetrar en las razones quemotivaron la redacción de esta novela, explicar el ambiente reinanteen la Espa?a de la época y las circunstancias de la vida y la obra del autor, aportando las claves para su comprensión y disfrute.En PepitaJiménez se narra el amor entre un hombre mayor (cincuenta y tres a?os) y una chica de dieciocho, de diferente posición social, que seenfrentan a todos los obstáculos para conseguir sus objetivos. unasunto clásico que suscita en Valera experiencias personales, pues secasó con una mujer veinte a?os más joven, y se refleja en otras de sus novelas.