Rauch und Asche

In einer mitreienden Mischung aus Reisebericht, Memoir und historischem Essay zeichnet der indische Autor die Anfange des weltweiten Opiumhandels ab dem 19. Jahrhundert nach und macht deutlich, dass dessen Auswirkungen bis in die heutige Zeit reichen: von den machtigsten Familien und prestigetrachtigsten Institutionen, deren Reichtum sich den Einnahmen aus dem Opiumgeschaft verdankt, bis hin zur amerikanischen Opioid-Epidemie und dem Oxycontin-Skandal. Wahrend der jahrzehntelangen Archivrecherche fur seine Ibis-Romantrilogie stellte Amitav Ghosh mit Erstaunen fest, dass die Lebenswege und Handelsrouten zahlreicher Menschen, auch seiner eigenen Vorfahren, im 19. Jahrhundert mit einer einzigen Pflanze verwoben waren: der Mohnblume. Das Britische Weltreich sicherte sich durch ihren Anbau in den indischen Kolonien die Handelsfahigkeit mit China, indische Bauern wurden uber Jahrhunderte hinweg in prekarer Abhangigkeit gehalten, und die chinesische Bevolkerung wurde von einer unaufhaltsamen Drogenepidemie uberspult. Wahrenddessen hofften internationale Handelsleute stets auf Reichtum durch die Beteiligung am Opiumhandel.